沉⾹樹因受傷或⽣病為復原傷⼜或⾃癒內部病變⽽分泌樹脂，樹脂因含有油脂及⾹味，⽇久始成沉⾹。若其含油量⾼者(含油量超過25%)其⽊會沉於⽔中，故稱⽔沉⾹或是沉⽔⾹。⾹味會隨產區氣候⼟壤及病變因素⽽有花⾹、果⾹、蜜⾹等等奇妙⾹味。沉⾹⾃古在中藥材裡是最好的抗菌性藥材，若論⾦銀珠寶以 鑽⽯為⾸，那沉⾹就是植物界的鑽⽯。

主要產於中國南⽅、印度、中南半島、⾺來西亞及印尼諸島。⽬前台灣製⾹業⼤部份以惠安沉⾹(中南半島 )、星洲沉⾹(⾺來西亞及印尼)區分產區。

最⾼等級的沉⾹稱棋楠，但藥⽤、品⾹、製⾹分類不同(越南、中國、⽇本分類亦不同)，御⾹堂定義藥⽤棋楠以⾹、軟、Q、麻、粘特性，⽣⽊⽣結為上品。品⾹以棋楠聞⾹有奶⾹，層次分明有初⾹，本⾹，尾⾹階段，⼜感軟麻粘為最佳，不論⽣結(沉⾹採集於活體沉⾹樹)或熟結(沉⾹採集於有結⾹但沉⾹樹已死或埋於⼟裡多年風化)都是上品。製⾹以沉⾹含油量超過50%至85%以上等級，⾹味能持久不易散定為棋楠“級”，尤以沉⽔⼟沉為上品。但不管⽇本或台灣每家製⾹廠對沉⾹分類分級並不相同，以上僅供參考，需知好的沉⾹是以⾹味取決價値⽽非好聽的名稱。

最好的紅⼟沉⾹產於越南富森、芽莊地區，主要其沉⾹是數百年前沉⾹樹死後埋於⼟裡，經風化分解留下珍貴的⾹⽊，再經現代⼈挖掘出來的⼟沉。因為價⾼所以陸續有寮國、泰國、印尼⼟沉出現，不過⽬前仍以富森紅⼟最好最受歡迎，但因富森紅⼟產區原料已枯竭難以續繼，未來相關紅⼟系列⾹品價格只會越來越⾼。

等級⾼的沉⾹或棋楠可以偶爾品嚐，但不建議常常食⽤，畢竟沉⾹或棋楠除了是⾹⽊更是藥材，每⼈身體狀況不同，應該請教醫⽣。

好沉⾹價⾼，尤其棋楠⾹更貴於⿈⾦，⾃然有不肖商⼈造假賣假，便宜沒好貨，多看多比較，最好跟有信譽商家購買。好的沉⾹聞起來⼀定很⾹很舒服，只要感覺有異，就還是三思。

好的沉⾹只要放在乾燥陰涼處，亦可⽤密封箱，可保存數百年，尤其沉⾹製品越久越⾹，因為粘粉味會逐年退去，像⽼酒⼀樣，⽼⾹也越陳越⾹。若不慎沉⾹發霉，只要⽤刷⼦將霉菌刷除，再去⽇曬⼀下，即可恢復原來⾹味。

⽬前沉⾹最⼤⽤量是製⾹業，主要是供佛祭祀宗教⽤途，近年隨品⾹盛⾏很多⼈喜愛沉⾹尤其棋楠，品聞好沉⾹能提升⽣活品味。

⾃古以來沉⾹就是皇室貴族的專⽤品，其珍貴價値不⾔⽽喻，但收藏沉⾹最好以喜歡為主⽽非想增値賺暴利，過去因⼤陸經濟好炒紅沉⾹，但近年已逐步退燒，故若想花錢收藏者，只建議⾃⽤來買，是否適合當投資⼯具?應該多想想。

貴的沉香不一定好，但好的沉香一定貴是這行業不變真理，但每個沉香產區都有其特色，就像咖啡產區一樣。所以可以先看自己的用途及預算再決定選擇哪款沉香？點香、薰香、品香各有適合品項，有人喜歡香味、有人喜歡看煙、有人享受理香埋灰過程、有人喜歡煎香品茶、有人打坐聞香、有人為淨化磁場、有人放空沉澱品香等等，所以只要真心喜愛沉香，就一定可以找到適合自己的好香。